三之三 - 芭貝
心理學大師艾立克森(Eric Erickson)曾說：
「如果看見老年人能死而無憾，年輕人就能生而無懼。」
什麼樣的老年人比較能坦蕩面對生死呢？
他認為，人生每一個階段都有很特殊的重要性，
都有一連串生理的、心理的、社會的經驗。
自己具備的條件與社會環境的要求若能和諧的協調，
就會順利進入下一個階段，即是正面發展；
若一個階段有太多未解決的問題，會影響往後的階段，即是負面發展。
他相信，如果一個人在進入老年期之前，正面發展高於負面發展的話，
到了「夕陽」階段，就會彙集融合而擁有成熟的統整人格，
體認生命的意義及有限；反之，則產生精神萎縮，悔恨懊惱，覺得一生有許多遺憾，
會有「假如時光容許我重新開始」的感嘆。
故事中的爺爺奶奶所擁有的，是屬於那一種呢？
孫子孫女問爺爺奶奶為什麼頭禿禿的，皮膚皺巴巴的，爺爺奶奶就細說從頭。
原來人不是老了才會又禿又皺，小嬰孩生下來的時候也是皺巴巴的。
然後，經歷幼年時期、童年時期、青少年時期、戀愛時期、大學時期、就業時期，
他們學習、成長、學習成長，享受每一個階段的樂趣。
即使他們已經老邁，卻依舊調皮、耍寶，他們的一生是實實在在的活過了，
如今可以坦然面對死亡。
作者芭貝‧柯爾以極為詼諧風趣的文和幽默誇張的圖，將人的一生濃縮在幾頁之間，
其中隱喻頗為嚴肅的主題。芭貝暗示我們，人生的每一個階段其實都充滿了危機，
例如在嬰兒時期，嬰兒車失控衝向山坡，凸顯嬰兒的柔弱無助；
幼兒時期，小男孩坐在馬桶上，旁邊卻有一顆引爆的炸彈，小女孩笑著學說話時，
背後有一隻大怪物正伸出舌頭襲過來，這一切都象徵小孩的四周處處潛伏著危機。
另外，孩子的學習過程中也充滿著驚險，例如孩子學爬行的時候，常常會一頭撞到牆壁；
學站立的時候，就像單隻腳站在蛇的頭上，讓人不禁為他捏把冷汗；
即使孩子進入學校也不安全，因為那裡可能有一隻大怪獸，正等著傷害孩子呢。
青春期的孩子也不盡安全，他們個個都想嘗新，每次都會偷試冒險刺激的事，
讓大人提心吊膽－總之，從嬰兒到老年，危機一個接著一個，許多人幸運的一一闖過，
不過到終了，還是會面對死亡，這就是人生。
正因為如此，每個人都很怕變老，害怕必須面對孤單、寂寞、衰退、病痛，甚至死亡。
如果老化是如此可悲的過程，人生就太需要配合成熟度，
如果人們將人生的每一個階段都當作學習良機，日子就會過得精采，
內心也會一天新似一天，不管在什麼年紀，都是可愛可敬的。
就像故事中的爺爺奶奶，雖然老得皺巴巴，卻一點也不怕死，
灑脫的幽默感，令人會心而莞爾。
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