幼兒的吃與學習的樂趣
從日常食物中攝取含有豐富的、大腦需要的營養成分，對於孩子的發展更有幫助
，尤其是魚當中的脂肪酸有助於加強神經細胞的活動，提高學習和記憶能力。
全麥製品和糙米能增強營養吸收能力，糙米中含有各種維生素，對於認知學習能力
是很重要的。當然少不了的是新鮮的蔬菜水果，台灣的水果種類豐富，是孩子的
一大福音，各式蔬菜更是琳琅滿目，真是生長在台灣孩子幸福的地方。
對於寶寶來說，吃東西是每天生活中的愉悅享受，對於大腦來說，則是豐富的
感官經驗，再加上感覺統合的整合，對於大人來說，是提供營養與豐富的環境刺激
的絕佳機會。
吃東西不只是提供營養讓大腦及身體發展，吃東西的過程，更是可以讓寶寶快樂
學習的機會。
首先，先介紹吃東西的過程我們使用了哪些感官，獲得了哪些感官經驗。
當食物出現時，我們的視覺與嗅覺就開始工作了，因此食物的顏色、形狀、種類、
氣味，就是孩子學習的開始。
通常在孩子進食的時候，我們會給予原來食物的樣貌，供孩子觀察學習。
例如：吃削好的蘋果（或蘋果泥）時，拿一個沒有削過的蘋果，讓孩子摸一摸、
看一看、聞一聞，當然寶寶若是七、八個月大，還會拿來丟一丟，
這樣孩子會逐漸學習到各式食物的名稱、氣味；
送進嘴巴的時候，跟孩子討論一下酸、甜、鹹、冰、燙等不同的感官經驗，
於是孩子的味覺逐漸發展，對於味道有了自己的喜好。
寶寶的學習是透過一連串的感官經驗，讓大腦的皮質統合區逐漸學習透過
各種不同的感覺訊息，分析之後變成了「知道」。
因此，當孩子知道這是蘋果時，並不是因為幾種感覺加起來而知道的，是透過大腦
的分析再加上意義，產生了所謂的知識。
我常常聽到照顧寶寶的大人，分享一個餵食妙招，能夠讓寶寶體重增加，看起來頭
好壯壯。這個方法可能大家有聽過，就是將大人認為營養的食物，像是大骨高湯、
紅蘿蔔、魚、蔬菜，各式營養的食物放入果汁機中，絞碎變成泥狀，餵食給孩子。
具有經驗的人分享，這樣的方法，的確非常有效。
不過我想先問大家一個問題，如果每天給你吃營養均衡的綜合食物泥，
不知道大家吃東西的心情如何呢？
所有的味道加在一起的味道，可以想像一下是什麼味道嗎？
如果你的答案和我一樣，覺得有點想像不出來或是覺得不好吃，
那這個做法就有點問題了。
這個方式最大的問題不只是味道，而是讓孩子的口中各部位的味覺無法發展，
也剝奪了孩子這個階段的主要學習與發展。
大家應該都知道孩子有一段時間是透過嘴巴來學習的，有人稱為口腔期，
但事實上不管如何被稱呼，每個孩子都有用嘴巴學習的過程，孩子會把東西
放到嘴巴裡，試試看味道、感覺一下口感，再決定把他吐出來，或者是吞下去。
這個階段的具體行為就是一拿到東西就放進嘴巴，透過口腔的感覺，大腦學習
分析各種物品，判斷是不是食物？來累積孩子對於食物的知識。
再加上咀嚼與吞嚥是孩子必須發展的技巧，讓寶寶一直吃綜合營養餐，
對孩子來說，真的是非常不適當的。
當然，為了避免孩子因為吃東西梗住氣管（噎到），大人們會極力去避免
這樣的意外發生，不過與其要求食物，不如要求孩子進食要專心。
因為身體有自我保護的機制，我們會有吞嚥的反射，若是食物太硬或是太大塊，
孩子會透過嘔吐把食物排出，只要適度的注意食物的選擇，培養孩子咀嚼的能力
，孩子在進食時，是很安全的，所以古人才會說：「不要因噎廢食」。
事實上應該避免的食物，並沒有那麼多，只要孩子專心進食，多讓孩子接觸不同
的食物，嘗試不同的味道，相信孩子是更能享受進食的樂趣的。
飲食在寶寶的發展階段，佔了很重要的地位，營養跟感官經驗，都影響著
孩子的大腦發展與身體發展，多給孩子機會，給孩子新鮮、多樣、無添加物的
天然食物，注意飲食的安全，讓寶寶的生活與學習更快樂了。
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